Описание: низкорослые многолетники с клубнелуковицей. Стебель простой или ветвистый, в соцветии слабый. Листья ребристые, складчатые и жесткие, в большинстве опушенные, иногда сужающиеся до черешка, по 3-5 на стебле.  Соцветие короткое, из 3-7 цветков, кистевидное. Цветки по одному в пазухе прицветников, преимущественно лиловые, но встречаются формы с розовыми, красными и желтыми цветками. Околоцветник со слабой  трубкой, расширяющейся кверху, и шестью почти равными долями овальной или овально-ланцетной формы. Тычинок 3, прикрепленных внутри зева, они значительно короче долей околоцветника. Завязь – многосеменная коробочка, округлая.

Род насчитывает около 60 видов, распространенных в тропической Южной Африке. В цветоводстве чаще других используют один вид:
 

Бабиана прямая – B. stricta Ker-Gawl. Клубнелуковица с длинной шейкой, 1,5 – 1,8 см ширины, оболочка волокнистая, распадающаяся на отдельные волокна у основания. Стебель 15-30 см высоты, прямой, тонкий. Листья короче стебля, довольно широкие, мечевидные, опушенные, по виду напоминают листья гладиолуса или тигридии. Соцветие – плотная кисть из 5-6 и более цветков. Цветки красные или лиловые, воронковидные, с трубкой, равной или несколько превышающей складчатые опушенные прицветники, длиной 3-3,5 см; доли околоцветника тупые, длиной 2-2,5 см. Цветение начинается в августе-сентябре, в течении 3-4 недель. Иногда выращивают очень красивую бабиану складчатую (B.plicata), у которой трубчатые цветки длиной 5 см с фиолетовым белым или кремовым пятном "лепестками". Красива также бабиана красно синяя (B. rubro-cyanea), у которой розовато-лиловые цветки с красным зевом - см. фото. Фотография из "Velka encyklopedie kvetin a okrasnych rostlin"

Место и почва: хорошо дренированная плодородная почва и защищенное от ветра солнечное место.

Агротехника: не зимостойка. Зимой клубнелуковицы хранят в торфе в темном сухом помещении при температуре 18-20 град. Высаживают в конце апреля – начале мая на глубину 5-7 см на расстоянии 10 см. В период вегетации нуждается в регулярном поливе.  На зиму выкапывается. В мягкие зимы может перезимовывать в грунте.

Размножение: клубнелуковицами, семенами. Из семян развивается медленно, зацветает в северных условиях на 3—4-й год. 

Использование: чаще используется для горшечной культуры в закрытом грунте.