Название:  латинское название рода образовано от имени императора франков — Карла Великого. 

Carlina onopordifolia
Фотография Михаила Полотнова

Согласно преданию, во время чумы, поразившей его войска, к нему явился ангел и указал на это растение как на средство, способное отвратить бедствие. 

Описание: род насчитывает около 20 видов, распространенных в Европе, Азии и Северной Африке. Однолетние, двулетние или многолетние корневищные растения. Листья колючие, щетинистые или шиповатые. Цветки мелкие, все трубчатые, белые, желтоватые или пурпуровые, собраны в типичное для семейства соцветие — одиночную корзинку, или они образуют кистевидное соцветие. В декоративном цветоводстве обычно используют один вид — колючник бесстебельный (Carlina acaulis). Остальные почти не встречаются.
 

Колючник акантолистный — Сarlina acanlhifolia  Родом с северного побережья Средиземноморья.  По внешнему виду он похож на колючник бесстебельный (С. acaulis), но выдерживает на одном и том же месте, без пересадки, гораздо меньше времени. Корзинки цветков составляют в диаметре 15—20 см. Цветет в июле—августе. После созревания семян растение обычно погибает. Хорошо развивается в проницаемой, теплой, известковой почве на солнечном участке. Размножается семенами, которые высевают летом. Молодые, взошедшие растения рассаживают в цветочные горшки, где они развиваются до пересадки в грунт. В декоративном цветоводстве почти не используется. После плодоношения отмирает. Жизнь растения можно продлить, срезая соцветие, что провоцирует пробуждение спящих почек у основания стебля. Фотография Юрия Марковского

Колючник бесстебельный — Сarlina acaulis L. Это многолетнее травянистое растение, отличающееся причудливо-экзотическим видом, чем-то напоминающее шипастых морских звезд, может быть настоящей изюминкой любого рокария. В культуре колючник известен с 1561 года. Встречается в Западной Европе, Белоруссии и Западной Украине. Растет на суходольных лугах, склонах холмов, горных лугах и полянах. Растение начинает вегетировать в первой половине мая. В 3-5-ти летнем возрасте имеет стержневой корень, сильно укороченный морщинистый стебель, ветвящийся в основании и несущий несколько розеток листьев. Общий диаметр растения может достигать 50 см. Листья длиной до 30 см, грубоперисторассеченные и игловидно-зубчатые, с красивыми, четко проступающими жилками, плотные, серовато-сизые, сплошь покрыты шерстистыми волосками, а снизу паути-нистоопушенные. Из середины отдельной розетки вырастает одно, достаточно крупное, до 12 см в диаметре, полушаровидное соцветие-корзинка, окруженное венцом грубых серебристо-серых листьев обертки. Ложе корзинки плоское, сплошь покрыто густо сидящими жесткими пленками-ворсинками соломенного цвета. Цветонос несколько полегает под тяжестью соцветия. Общая высота растения составляет около 20 см. Карлина примечательна тем, что корзинка быстро закрывается в дождь, в туман или с наступлением сумерек. Цветение продолжается с июля по сентябрь, а соцветие сохраняет декоративность до выпадения снега. В кульруре чаще встечается  форма C. acaulis f. caulescens с цветоносами до 30 см и более крупным соцветием. Фотография ЭДСР.

Месторасположение: солнечные или чуть затененные места. Однако наиболее эффектна карлина на сухом открытом солнечном месте. В этом случае она будет более компактной, приземистой (не вытягивается) и получит насыщенный беловато-серебристый оттенок. Зимует без укрытия. Не переносит переувлажнения, особенно осенью или зимой.

Carlina acaulis ssp. simplex 'Bronze'
Фотография из каталога "Jelitto 2003"

Почва: хорошо развивается на каменистых горках, на почвах, содержащих известь. 

Размножение:  семенами и розетками. Плодоношение в условиях нашего климата нерегулярное. Формирование фертильных (всхожих) семян сильно зависит от погодных условий в вегетационный период. Сеют в ящики в феврале-мае. При зимнем посеве ящики с семенами помещают под снег.

Сеянцы с двумя-тремя настоящими листьями подращивают в глубоких цветочных горшках и высаживают на постоянное место в сентябре. Молодые растения зацветают на 2-3-й год. Вегетативное размножение розетками лучше проводить в парниковых условиях с середины мая до середины июня. Укоренение происходит за 20-30 дней, после чего растение высаживают на постоянное место. Можно проводить деление растения рано весной: в конце апреля — начале мая или во второй половине августа. На одном месте может жить до 7 лет. 

Использование: незаменимы для сухой аранжировки. До цветения смотрится как необычный "куст". Особенно хороша карлина как одиночное растение на фоне камня.