Описание: род насчитывает около 50 видов, распространенных в основном в Восточной Азии, один встречается на юге России, в Южной Европе, Северной Африке и Малой Азии. 

Листопадные или вечнозеленые кустарники либо небольшие деревца с супротивными, цельнокрайними листьями. Цветки собраны в верхушечные, метельчатые соцветия. Плод — 1-4-семянная, ягодоподобная костянка. Ценные декоративные растения, широко используемые в одиночных, групповых и бордюрных посадках, для создания живых изгородей. Самая зимостойкая - б. обыкновенная, остальные могут обмерзать даже до основания.

Бирючина любит солнце, но неплохо растет и в полутени. Подходит обычная садовая земля, можно даже с добавкой извести, но нежелательна сырая тяжелая глина с кислой реакцией. Засуху все бирючины выносят успешно, особенно 6. обыкновенная. Быстро растут и хорошо переносят стрижку. Наиболее зимостойкие б. обыкновенная и б. иезская, они легко восстанавливаются после обмерзания, остальные желательно укрывать или хотя бы пригибать к земле на зиму. Размножается черенками, семенами, отводками. Зимостойкие бирючины традиционно используют для живых изгородей, они очень хорошо декорируют стены и заборы, особенно с теплой стороны. Подмерзающие виды сажают в группах с кустарниками и многолетниками.
 

Бирючина амурская — Ligustrum amurense Декоративный листопадный кустарник родом из Северного Китая.  Продолговато-эллиптические листья парами расположены на молодых опушенных побегах. Красивое метельчатое соцветие белого цвета, длиной до 5 см появляется в июне — июле. В начале осени (сентябрь — октябрь) созревают плоды — округлые костянки черного цвета с восковым налетом. Для посадки подбирают хорошо защищенное от холодных ветров место, на зиму кустарник укрывают.

Бирючина блестящая — L. lucidum Ait.  В природе встречается в Китае, Японии, Корее.  Крупный вечнозеленый кустарник или небольшое, до 6 м высотой, деревце с раскидистой кроной. Крупные, до 15 см длиной, удлиненно-яйцевидные листья, темно-зеленые, блестящие сверху и более светлые снизу, от голубовато- до желто-зеленых, с завернутыми краями. Цветки душистые, почти сидячие, белые, собраны в рыхлые метелки до 18 см длиной. Цветение продолжается около трех месяцев. Плоды мелкие, темно-синие, округлые или яйцевидные.  Растет быстро, нуждается в плодородной, достаточно влажной почве, при недостатке влаги рано теряет декоративность. Теневынослива, хорошо переносит условия города, долговечна, прекрасно поддается стрижке, теплолюбива, выдерживает понижение температуры только до -15°С. Принадлежит к группе сравнительно высоких, быстрорастущих, вечнозеленых лиственных пород, морозостойких на крайнем юге России.  Декоративна красивыми вечнозелеными листьями, душистыми цветками и продолжительным цветением. Осенним украшением служат многочисленные темно-синие плоды. Хороша в аллейных и уличных посадках, в высокоштамбовой культуре, в групповых посадках, в высоких живых изгородях и декоративных формах, созданных фигурной стрижкой.  Имеет несколько декоративных форм: золотисто-окаймленную (f. aureo-marginata) — листья с желтой полоской по краю; золотисто-пеструю (f. aureo-variegata) — с желто-пестрыми листьями; и трехцветную (f. tricolor) — в начале развития с розовыми, затем пестрыми листьями. Фотография с CD "Garden Encyclopedia"

Бирючина обыкновенная — L. vulgare L. В естественных условиях растет в южных и юго-западных районах Украины, северной Молдове, в горном Крыму и на Кавказе, в Средней и Южной Европе, Северной Африке и Малой Азии. Фотография справа - А.Курловича из журнала "В мире растений".  Листопадный, густоветвистый кустарник до 5 м высотой. Листья продолговато-яйцевидные или ланцетные, голые, кожистые, сверху темно-зеленые, снизу светлее. Цветки мелкие, белые, душистые, в густых стоячих метелках до -б см длиной. Цветет в первой половине лета на протяжении 20-25 дней. Плоды блестящие, ягодообразные, черные костянки, сохраняющиеся на кустах до января.  В молодости растет быстро, довольно морозостойка, выдерживает кратковременное понижение температуры до -30°С, засухоустойчива, мирится с разными типами почв, хорошо растет на почвах, содержащих известь, даже выносит небольшое засоление. Недостаточно морозостойка в условиях Подмосковья, нуждается в укрытии, в холодные зимы может сильно подмерзать, сажать в защищенное место. Пригодна для южных районов России. Прекрасно растет в городских условиях, хорошо стрижется, образуя плотные, сохраняющие форму живые изгороди и различные фигуры. Размножается семенами, корневыми отпрысками, отводками, одревесневшими и зелеными черенками. Часто используется в качестве подвоя для других видов бирючины, сирени, маслины.    Один из лучших кустарников для живых изгородей, опушек, подлеска в группе деревьев со сквозистой кроной. Прекрасный материал для фигурной стрижки. Декоративные формы хороши в одиночных и рыхло-групповых посадках. В культуре с давних времен.  Имеет более 10 декоративных форм: пирамидальную (f. pyramidale), плакучую (f. pendulum); сизую (f. glaucum) и сизо-белоокаймленную (f. glaucum albo-marginatum) — по окраске листьев; вечнозеленую (f. sempervirens), золотую (f.aureum) - см. фото справа, золотисто-пеструю (f. aureo-variegatum), желтоватую (f. lutescens) — с более интенсивной окраской цветков; серебристо-пеструю (f. argento-marginatum) — по окраске листьев и две формы по окраске плодов — белоплодную и желтоплодную (f. leucocarpa и f. xanthocarpa). 'Aureum'. Медленнорастущий полувечнозеленый кустарник высотой не более 0,8-1,0 м с листвой золотистого цвета. В условиях Средней полосы России в теплые зимы часть листьев остается на ветвях. Растения этой формы не цветут. 'Aureo-variegatum'. Кустарник высотой около 1 м с золотисто-пестрыми листьями, не цветет. 'Glaucum Albo-marginatum' - с голубовато-зелеными листьями, имеющими сизое или белое, достаточно узкое окаймление.  'Vicari'. Полувечнозеленый кустарник с плотной кроной не превышает 1 м (в защищенном месте, с ежегодным укрытием на зиму). Листья золотисто-желтого цвета, широкие, овальные, до б см длиной. К зиме они становятся бронзово-фиолетовыми. В середине лета на кусте появляются мелкие белые ароматные цветки. Фотографии слева с CD "Garden Encyclopedia" Фотография справа А.Курловича из журнала "В мире растений" - 2002 г. - №1

Бирючина японская — L. japonicum Thunb.  В природе встречается в Южной Корее и Японии.  Очень близка к бирючине блестящей и часто смешивается с ней. Вечнозеленый кустарник, но меньшей высоты (не более 3-4 м), с гладкими ветвями и компактной кроной, короткими, кожистыми, темно-зелеными листьями и более мелкими цветочными соцветиями. Цветение менее продолжительное. Растет медленнее бирючины блестящей, но более теневынослива и требовательна к влажности почвы. Мирится с избытком извести, морозостойка. Хорошо переносит стрижку и городские условия.  Используется в небольших группах на опушках, в живых изгородях, одиночных посадках; ее штамбовые, шаровидно-формованные экземпляры хороши в аллейных и уличных насаждениях. В культуре с 1845 года.  Имеет две формы: пеструю (f. variegata) — с пестро-пятнистыми листьями, окаймленными бело-розовой полоской; и круглолистную (f. rotundifolia) — компактный кустарник до 2 м высотой, с короткими ветвями и широкоовальными, кожистыми листьями. Фотография с CD "Garden Encyclopedia"

Бирючина Йбота — Ligustrum ibota Листопадный светолюбивый вид, произрастающий в Китае, Корее, Японии.  У себя на родине это крупный кустарник высотой до 2 м, с раскидистой кроной. В культуре известен с 1870 г. В условиях Нечерноземья он ниже и достигает высоты 0,8-1,2 м. Удлиненно-яйцевидные листья длиной до 7 см, сверху темно-зеленые и блестящие, с нижней стороны сизоватые. Душистые белые соцветия длиной до 7 см цветут в июне — июле, но цветение наблюдается не каждый год. Плоды — черные округлые костянки в диаметре около 1 см, созревают в конце сентября.  Для выращивания требуется защищенное место, рыхлая плодородная почва, в засушливый период — обязательный полив. Хорошо стрижется и нуждается в ежегодной санитарной обрезке. Размножается семенами, черенками, отводками и прививкой. Теплолюбивый вид, плохо переносит резкие перепады температур, а зимой страдает от морозов. В Средней полосе России можно выращивать при наличии зимнего укрытия.

В продаже встречается иногда бирючина овальнолистная {Ligustrum ovalifolium), не превышает 1 м высоты из-за постоянного обмерзания.  Цветет нерегулярно, цветки узкие, с очень длинной трубкой и неприятным запахом. У нее есть форма 'Variegatum' ('Argenteum'. L. ibolium 'Variegatum'). Это вечнозеленый кустарник с зелеными листьями со сливочно-белым окаймлением. В самых южных областях России может вырастать до нескольких метров. 'Argenteum' - кустарник средних размеров, у листьев кремовое окаймление. Сорт 'Aureum' с золотисто-желтой полосой по краю листа. Эти растения могут использоваться как контейнерная культура. Пригодны для посадок в южных районах России. Б. иезская (L. yezoense) - зимостойкий вид с Сахалина с небольшими и широкими листьями. Б. Квихоу (L quihoui) имеет красивые мелкие и жесткие листья и крупные, до 20 см длиной, метелки, составленные из узких, длинных веточек. Цветет в конце лета. Б. китайская (L. sinense) отличается густым опушением на молодых побегах и на листьях с нижней стороны, крупными и рыхлыми метелками. Сорта: 'Variegatum' - листья с белой каймой; 'Vicaryi' - полувечнозеленый кустарник с желтоватыми листьями, которые становятся бронзовыми после заморозков. Б. острейшая (L acutissimum) также имеет длинные цветки, собранные в короткие и узкие цилиндрические соцветия.