Описание: распространены в тропиках и субтропиках, а отчасти и в тепло-умеренных зонах земного шара; особенно многочисленны в Африке и Южной Америке. В роде около 130—150 видов, некоторые из них встречаются только в культуре. По меньшей мере 3 вида рода имеют декоративное значение.

Многолетние растения 15—130 см высотой, обычно образующие довольно густые дерновины, реже однолетники. Стебли прямостоячие. Листовые пластинки линейные. Общие соцветия — более или менее односторонние или цилиндрические колосовидные метелки 3—35 см дл.; их сильно укороченные волосистые или шероховатые веточки в нижней части не несут колосков, выше ветвятся, образуя как бы обертку из многочисленных перисто-волосистых или шероховатых щетинок вокруг группы из 1—4 сближенных колосков; колоски 0.3—0.7 см дл., с 2 цветками, из которых верхний вполне развитый, обоеполый, а нижний тычиночный или недоразвитый.
 

Пеннисетум лисохвостовый — Pennisetum alopecuroides  Родина: Восточная Азия, Австралия. Свежие почвы лугов.  Многолетнее травянистое растение. Красиво смотрится благодаря своим длинным, нежным, симпатичным даже зимой соцветиям. В саду лучше применять не вид, а его самые лучшие сорта. Образует широкий куст 40-100 см высотой. Лист узкий, линейный, сочно-зеленый, осенью золотисто-желтый. Соцветия от светло- до красновато-коричневых, мелкие, собраны в плотные, похожие на щетки колосья на конце прямого или дуговидного стебля.  Зацветает в августе - сентябре. Сорт 'Hameln' (см. фото) более низкорослый и начинает цвести уже в августе. П.лисохвостовый не такая неженка, как его собратья, и может зимовать даже в средней полосе под укрытием из листьев или лапника. Зона произрастания - 5. Фотография Приходько Марины

Пеннисетум восточый — Pennisetum orientalе  Растет на каменистых склонах, осыпях, скалах и галечниках до среднего горного пояса в тропической и субтропической зонах Закавказья, Передней и Средней Азии, Пакистана, Индии и Северо-Восточной Африки. Многолетники 15—80см высотой, образующие густые дерновины. Листовые пластинки 0.1—0.4 см шириной, часто вдоль свернутые. Метелки колосовидные, 4—15 см длиной, односторонние, довольно густые, обычно с розовато-фиолетовым оттенком; колоски в группах по 1 —4, окруженные шероховатыми щетинками, из которых внутренние в нижней половине перисто-волосистые; более длинные щетинки 1—2.7 см длиной. Растение с многочисленными, очень красивыми колосовидными метелками. Заслуживает более широкого введения в культуру на юге России. Испытан:  Баку, Ашхабад. Фотография Полонской Светланы

Пеннисетум мохнатый — Pennisetum villosum R. Вг. Растет на каменистых склонах, осыпях и скалах в горах Восточной Африки. Многолетние растения 30—60 см высотой, образующие густые дерновины. Листовые пластинки 0.3—0.5 см шириной, плоские. Метелки колосовидные, 3—10 см длиной, яйцевидные или короткоцилиндрические, очень густые, золотистые; колоски в группах по 1—4, окруженные многочисленными перисто-волосистыми щетинками до 4—5 см длиной. Цветет в конце лета. За пределами России давно введен в культуру в качестве декоративного растения. Пригоден для сухих букетов. Испытан:  Баку,  Ташкент,  Ашхабад, Заслуживает широкого введения в культуру на юге России. В условиях средней полосы России лучше выращивать в контейнерах, поскольку даже при самом раннем посеве семян в первый год жизни зацветает очень поздно.  Фотография Шубиной Олеси

Пеннисетум сизый — Pennisetum glaucum Исключительно декоративный вид с бронзово-бордовыми листьями шириной 3,5 см, плотнокустовой, высотой 2 м. Может возделываться в однолетней культуре, цветет с июля до сентября. Размножают как семенами, так и стеблевыми черенками. Зоны 5-10. 'Purple Majesty' - высота 1,5 м, листья и стебли бронзово-бордовые, соцветия темно-пурпурные, длинные, вертикальные. Возделывается в однолетней культуре. Зона 4 и южнее. Фотография Наталии Соловьевой

Пеннисетум щетинистый — Pennisetum setaceum (Forsk.) Chiov. = Pennisetum ruppelii Steud. Встречается на каменистых склонах и осыпях до среднегорного пояса в тропической и субтропической зонах северо-востока Африки и п-ова Аравия. Многолетние растения 70—130 см высотой, образующие густые дерновины. Листовые пластинки 0.2—0.6 см шириной, обычно плоские. Метелки колосовидные, 15—35 см длиной, немного односторонние и более или менее поникающие, розовые или пурпурные, относительно рыхлые; колоски в группах по 1—3, в нижней части окруженные перисто-волосистыми щетинками до 3—4 см длиной.  Цветет во второй половине лета—начале осени. Растение с очень красивыми метелками. Может использоваться для сухих букетов. На фотографии сорт 'Rubrum'. Испытан:  Ялта,  Ташкент. Заслуживает более широкого введения в культуру на юге России. Севернее выращивают в однолетней культуре. Фотография Шубиной Олеси

Произрастание: предпочитают солнечное местоположение, особенно в регионах с прохладным климатом. 

Почва: от умеренно сырой до влажной, богатой гумусом. Не переносит слишком сухих, плотных или песчаных почв! 

Уход: очень теплолюбивы. В условиях умеренного климата выращиваются как однолетники или контейнерах. В течение вегетации пеннисетумы требуют своевременных прополок, рыхлений, подкормок (раз в две-три недели полным комплексным удобрением) и поливов при засухе. Многолетние виды в условиях средней полосы России не переносят зимние температуры, поэтому могут возделываться в контейнерах, которые на лето выносят в сад, а осенью, до заморозков, убирают в светлое помещение.

Размножение: однолетние виды - семенами, многолетние — семенами или делением кустов. Многолетние сорта - только делением растений весной. Виды, возделываемые в однолетней культуре, высевают весной, в первой декаде мая в открытый грунт либо на рассаду -в горшочки в середине апреля с высадкой в открытый грунт в конце мая. 

Применение: однолетние пеннисетумы высевают в миксбордеры, декоративные огороды, возле заборов или зданий. Из них получаются красивые живые изгороди и массивы. Многолетние виды - прекрасные солитерные и контейнерные растения. Красиво смотрятся с низкими коврами из растений и вблизи деревьев. Очень хороши в одиночных посадках на заднем плане. Они очень декоративно смотрятся в патио, на террасах, возле газонов или водоемов, используются на срезку для живых и сухих букетов.

Партнеры:  желтые розы, тысячелистник, вероника, солидаго, котовник.