Описание: корневищные, обычно невысокие многолетники. Листья продолговатые, ланцетные или яйцевидные, всегда очередные, чаще сидячие, реже с коротким черешком, с многочисленными продольными жилками. Цветки в конечной кисти или метелке, мелкие, белые или пурпурные. Околоцветник из 6 одинаковых, продолговатых, звездчато растопыренных листочков. Тычинок 6, обычно они не выдаются из околоцветника. Тычиночные нити шиловидные; пыльники продолговатые или шаровидные, качающиеся. Завязь сидячая, шаровидная, трехгнездная. Плод — ягода сочная, с 1—3 семенами.

Произрастают преимущественно на влажных богатых почвах лесов, берегов рек и ручьев, на болотах и в альпийском поясе от тундровой до тропической зоны от Восточной Сибири и Дальнего Востока до Гималаев и в Северной и Центральной Америке. В роде 25 видов, в России — 3 вида. 
 

Смилацина стеблеобъемлющая — S. amplexieaulis Nutt.  Растет на лесистых горных склонах с богатыми почвами в теплоуме-ренной зоне запада Северной Америки, от Британской Колумбии до Калифорнии и Нью-Мексико. Один из наиболее декоративных видов рода. Вид, близкий к S. racemosa. Отличается стеблеобъемлющими листьями, широколанцетными или яйцевидными. Изменчив по длине частей цветка.

Смилацина даурская — S. dahurica Turcz.  Растет в лиственных лесах и на опушках в умеренной зоне юга Якутии, Забайкалья, Дальнего Востока, о. Сахалин и Северного Китая. Корневище тонкое, 0.2—0.3 см в диаметре. Стебель прямой или дугообразно изогнутый, ребристый, 35—90 см высотой. Листьев 7—11, они полустеблеобъемлющие, продолговатые, 5—12 см длиной и 2—4 см шириной, сверху голые, снизу и по краю с редкими волосками. Кисть 2—5 см длиной. Цветков по 2—5 в пучке. Околоцветник широко раскрытый, белый, 0.5—0.8 см в диаметре. Тычинки почти равны листочкам околоцветника. Ягода красновато-черная, шаровидная, 0.5—0.8 см в диаметре. Цветет в середине лета. Прекрасно растет в условиях Подмосковья.  Фотография Закутной Натальи

Смилацина волосистая — S. hirta Maxim. = S.  japonica var. mandshurica Maxim. Встречается в лесах, среди кустарников, на опушках в теплоумерен-ной зоне юга Приморского края и Северо-Восточного Китая.  Корневище толстое, 0.5—0.8 см в диаметре. Стебель 20—70 см высотой, вверху щетинисто волосистый, очень редко почти голый. Листьев 4—7, они с черешкообразно су-женным основанием, полустебле-объемлющие, эллиптические, 5— 14 см длиной и 2—9 см шириной. Метелка 2—7 см длиной. Околоцветник белый, 0.8—0.9 см в диаметре. Ягода красновато-черная, шаровидная, 0.4 см в диаметре. Цветет в начале лета. Прекрасно растет в условиях Подмосковья.  Фотография Сафроновой Ларисы

Смилацина японская — S. japonica A, Gray  Распространен в горных лесах Японии. Вид, близкий к S. hirta. Стебель менее щетинистый, иногда голый. Листья широкопродолговатые. Листочки околоцветника линейные, слегка заостренные.

Смилацина овощная, или чоклиби — S. oleracea Hook. f. et Thorns. Растет в лесном поясе на высоте 2700—3400 м над ур. м. в Восточных Гималаях. Растения до 1.5 м высотой. Стебель наверху извилистый, густо волосистый. Листьев 10—14, они продолговатые, 7—20 см длиной, с очень короткими черешками. Метелка продолговатая или треугольная, 7—30 см высотой и 10—15 см шириной. Околоцветник белый, 0.6—0.8 см в диаметре. Тычинки в 3 раза короче его. Заслуживает испытания в теплоумеренной зоне России. На родине используют в пищу.

Смилацина пурпурная — S. purpurea Wall.  Произрастает в лесах и на лугах среднегорного и субальпийского поясов   Центральных и Восточных Гималаев. Стебель 60—100 см высотой, внизу голый, наверху опушенный, слегка извилистый. Листьев 5—12, они восходящие, с заметными короткими черешками, продолговатые, 7—15 см длиной, посередине 2.5—7 см шириной, острые, сверху голые, снизу по жилкам реснитчатые. Кисть 7—15 см высотой и 1.8—2.4 см в диаметре. Цветоножки 0.6—1.2 см длиной. Околоцветник 0.6— 0.8 см длиной, ярко-пурпурный. Тычинки короче околоцветника в 3 раза. Заслуживает испытания в умеренных зонах России.

Смилацина кистевидная — S. racemosa (L.) Desf. Растет в широколиственных лесах на плодородной влажной почве в теплоумеренной зоне юга Канады и востока США.  Корневище довольно толстое, мясистое. Стебель 30—90 см высотой, слегка извилистый, голый или наверху волосистый. Листьев 10—15, они восходящие, продолговато-ланцетные или овальные, заостренные, 5—20 см длиной и 2—7 см шириной, на очень коротких черешках, сверху голые, снизу слегка опушенные, по краям слегка реснитчатые, бледноватые. Метелка негустая, продолговатая или конусовидная, 5—15 см высотой, на коротком цветоносе с восходящими ветвями. Цветоножки одиночные, 0.5—1 см длиной. Околоцветник белый, 0.2 см длиной и 0.4 см в диаметре. Листочки широкоязычковые. Тычинки ясно выступающие. Ягода бледно-красная, с пурпурными точками, 0.4—0.6 см в диам., душистая, часто односемянная. Морозостойка. Самый красивый и чаще других выращиваемый вид рода. Испытан: С-Петербург. Фотография Анны Петровичевой

Смилацина сидячелистная — S. sessilifolia Nutt.  Встречается на влажных склонах и вдоль ручьев в теплоумеренной зоне запада Северной Америки. Стебель 30—60 см высотой, прямой, наверху обычно извилистый. Листья яйцевидно-ланцетные, 5—15 см длиной, острые или заостренные, сидячие, сжатые у основания, более или менее опушенные. Кисть 2—5 см высотой, из 5—20 цветков. Листочки околоцветника 0.4—0.7 см длиной, ланцетные, белые. Тычинки на 1/2 или на 2/3 короче листочков околоцветника. Ягода темно-пурпурная, 0.6—1 см в диаметре.

Смилацина звезчатая — S. stellata  Растет на влажных почвах в умеренных зонах Канады, США и северо-запада Европы.  Корневище толстое, мясистое. Стебель довольно толстый, голый, прямостоячий, зигзагообразный или прямой, 20—80 см высотой. Листья ланцетные  или продолговато-ланцетные, 5—13 см длиной и 1—3 см шириной, сидячие, немного стеблеобъемлющие,  снизу сизоватые,  бархатисто коротко  опушенные.  Кисть 2.5—5 см длиной.  Листочки околоцветника продолговатые, тупые, 0.4—0.6 см длиной. Тычинки короче околоцветника. Ягода зеленая, с 6 черными жилками или черная, 0.6—1 см в диаметре. Цветет в начале лета. Один из самых красивых и широко распространенных в культуре видов рода. Растение зимостойко. Испытан: С-Петербург. Фотография ЭДСР.

Смилацина трехлистная — S. trifolia (L.) Desf.  Обитает на моховых болотах и в болотистых лесах в умеренных зонах Восточной Сибири, Дальнего Востока и Северной Америки. Корневище тонкое, ползучее. Стебель тонкий, прямой, 5—20 (38) см высотой, с 1—3 чешуями у основания. Листьев 2—4, чаще 3, они овальные, продолговатые или продолговато-ланцетные, сидячие, полустеблеобъемлющие, 4—13 см длиной и 1—5 см шириной, острые или заостренные, суженные к основанию, голые или по краю с короткими волосками. Кисть 2.5— 5 см высотой, из 4—20 белых цветков 0.5—0.8 см в диаметре. Пыльники фиолетовые. Ягода темно-красная, 0.5—0.6 см в диам.  Цветет весной—в начале лета.

Месторасположение:   от светло-тенистого до тенистого, прохладного места с влажным воздухом. Влаголюбива, но застойных вод не переносит.

Почва: свежая, рыхлая, глинисто-перегнойная, лишенная извести почва. 

Уход: поливайте в сухую погоду. Желательно мульча компостом из листьев. 

Размножение: семенами и делением. Посев желателен под зиму свежесобранными семенами. Можно сеять весной после холодной стратификации. Сеянци развиваются медленно и начинают цвести только на 3-4 год. Вегетативно размножается легко - делением корневища весной. Посадка неглубокая. На одном месте живет долго, так как омолаживается расползаясь.

Применение: групповые посадки в светлой тени деревьев и стен. 

Партнеры: Cardamine trifolia, Epimedium, Hosta, Tiarella,Папоротники. 

КЛЮЧ ДЛЯ ОПРЕДЕЛЕНИЯ ВИДОВ
1.  Соцветие не ветвистое (кисть)......................2.
+   Соцветие ветвистое (метелка).......................6.

2.   Кисть состоит из пучков, по 2—5 цветков в каждом...........С. даурская — S. dahurica.
+   Кисть состоит из одиночных цветков..................3.

3.   Листьев не более 4. Растения голые или почти голые, редко выше 20 см. Пыльники фиолетовые     ...............С. трехлистная — S. trifolia.
+   Листьев больше 4. Растения выше 30 см.................4.

4.   Околоцветник пурпурный. Растения 60—100 см выс. Листья с короткими черешками   ...................6. С. пурпурная — S. purpurea.
+   Околоцветник белый или кремоватый. Растения 30—60 см выс. Листья сидячие . .5.

5.  Прицветники треугольные. Ягода сине-черная или зеленая, с 6 темными полосками. Стебель  более  или менее  прямой     ..... С. звездчатая — S. stellata.
+   Прицветники ланцетные. Ягода темно-красная. Стебель наверху зигзагообразно изогнут       ..............8. С. сидячелистная — S. sessilifolia.

6.   Стебель 60—150 см вые, наверху густо волосистый и извилистый. Соцветие 7—30 см выс. Тычинки короче околоцветника в 3 раза; их нити треугольные  ....................    С. овощная — S. oleracea.
+   Стебель до 100 см выс. Соцветие до 15 см выс. Тычинки не короче или немного короче   околоцветника.......7.

7.  Тычинки немного короче или равны околоцветнику (не выдаются из него). Ягода красновато-черная ...8.
+   Тычинки немного длиннее околоцветника (выступают из него). Ягода красная, с пурпурными крапинками     ......................9.

8.  Листочки  околоцветника   овально-продолговатые,   тупые.   Листья   закругленно-эллиптические     .............. С. волосистая — S. hirta.
+   Листочки околоцветника линейные, слегка заостренные. Листья широкопродолговатые  ....... С. японская — S. japonica.

9.  Листья сидячие или короткочерешковые   .   .   .С. метельчатая — S. racemosa. 
+   Листья   стеблеобъемлющие      .   .   .С. стеблеобъемлющая — S. amplexieaulis.